La Truie et ses treize petits

A l'occasion de ses fréquents voyages à Amiens, Magister se rendait de temps à autre à l'évêché et demandait à saluer M. de la Motte, qui lui faisait toujours bon accueil.
Or, un jour, les domestiques firent attendre Magister à l'office, parce que l'évêque se trouvait à table avec ses grands vicaires et plusieurs ecclésiastiques qu'il avait retenu à dîner. La conversation, d'abord animée, languit ensuite, et, finalement, tomba tout à fait ; un silence absolu se produisit, qui permit d'entendre, dès lors, de l'office, la voix grave de Magister et les éclats de rire des domestiques, qu'il provoquait par ses récits facétieux.
Voulant ranimer la conversation en lui fournissant un élément nouveau, et, bien que la réunion fût intime, l'évêque s'empressa de faire appeler le pédagogue, dans l'espoir que ce demi bouffon égaierait ses convives par quelque histoire plaisante.
Le rire fait désopiler la rate et aide à une bonne digestion.
Dès qu'il eut pénétré dans la salle à manger, Magister fut invité par l'évêque à s'asseoir près du foyer. On était en hiver et un quartier d'orme flambait dans la vaste cheminée. Le service de table se continua ; chacun des convives goûtait aux viandes et aux vins largement offerts.

• Eh bien ! Magister, demanda l'évêque au bout d'un instant, n'y a-t-il rien de nouveau à Pernois ?
• Monseigneur, je ne sais rien de bien extraordinaire qui mérite d'être récité à votre Grandeur.
• Et il se tut un instant, semblant chercher ses souvenirs ; puis il reprit ;
• Cependant, j'ai appris que, cette nuit, la truie du meunier du Soudet a mis bas de treize petits.
• J'espère que la mère et les petits se portent bien, répartit l'évêque.

Et toute l'assistance de rire de bon cœur à cette saillie, tout en regardant Magister.

• Oui, oui, répliqua celui-ci, la mère et les petits se portent bien…, et le père aussi.

Cette réplique ayant jeté un froid parmi les convives, M. de la Motte dit aussitôt :

• Il n'y a rien de surprenant à ce que vous venez de nous apprendre ; cela doit se produire assez souvent.
• J'en conviens, monseigneur ; mais la singularité du fait, c'est que la mère n'a que douze tétines pour allaiter ses treize petits.
• Que fait alors le treizième ?
• Il regardera les autres, comme je le fais moi-même ici en ce moment, monseigneur.

Saisissant l'allusion, l'évêque invita Magister à prendre place au milieu des convives, et l'on ajoute que, s'il mangea bien, il but mieux. Personne ne regretta son arrivée, car il sut donner à la conversation un tour jovial par le récit des mille et un tours dont il s était rendu coupable.